מחקר:
ירידה במשקל עלול להחמיר דלקתיות במוח בגיל המבוגר
מחקר ישראלי חדש שנעשה באוניברסיטת בן גוריון מצא סימנים ראשונים לכך שלירידה במשקל בגיל השלישי עלולה להיות השפעה שלילית על תפקוד המוח

מאת:
אבי יופה

השמנת יתר הפכה כבר מזמן לאתגר עבור כל מערכות הבריאות בעולם על שלל המחלות שהיא עלולה לגרום בגוף האדם. במרבית המקרים ירידה במשקל תיתן מענה לסיבוכים השונים, אבל האם הפתרון הזה הוא נכון עבור כל אדם ובכל גיל?

מחקר חדש, שנעשה בפקולטה למדעי הבריאות באוניברסיטת בן גוריון שבנגב, בדק ומצא כי בעוד שירידה במשקל בגיל צעיר מועילה לבריאות – ההשפעה החיובית שלה ברורה פחות בגיל העמידה.

צוות החוקרים, בהובלת פרופ' אסף רודיך ופרופ' אלון מונסונגו, ערך השוואה בין השפעת הירידה במשקל בגילים שונים במודל בעלי חיים. במחקר קליני בבני אדם קשה לשלוט במגוון הגורמים לשינוי משקל, וכדי להגיע למסקנות מוצקות בדקו החוקרים עכברים צעירים לעומת עכברים בוגרים בגיל העמידה (הגדרה של עכבר בגיל העמידה עומדת על טווח של שנה עד שנה וחצי, מקביל לעשור שישי לחיים באדם). השמנת היתר נגרמה על ידי תזונה מועשרת בקלוריות (שומן), וירידה במשקל על ידי החזרת התזונה למזון עכברים רגיל.

המחקר, שממצאיו פורסמו בכתב העת GeroScience, הראה כי עכברים בגיל העמידה הצליחו לנרמל את ויסות הגלוקוז בדם שלהם ביעילות דומה לעכברים הצעירים יותר - ממצא המוכיח שההשפעה המיטיבה הזו של ירידה במשקל אינה תלויה בגיל.

"אם תוצאה זו משקפת השמנת יתר בבני אדם, היא מצביעה על כך שאנשים בגיל העמידה החיים עם השמנת יתר וסוכרת עשויים לשפר את בקרת הסוכר בדם ו/או להפחית את הסיכון לסוכרת על ידי ירידה במשקל, רעיון הנתמך על ידי מחקרים קליניים רבים", הסביר אלון זמר, שמחקר זה הינו חלק מעבודת הדוקטורט שלו ברפואה.

עם זאת, כאשר בחנו החוקרים את ההיפותלמוס, האזור במוח שאחראי על תפקודים פיזיולוגיים רבים בגוף, כולל בקרת אכילה ומשק האנרגיה, נצפה ממצא בלתי צפוי. עכברים בגיל העמידה הציגו החמרה של תגובה דלקתית מוחית באזור זה. מצב זה נמשך מספר שבועות ונצפה הן מבחינה מולקולרית והן על ידי הערכה מיקרוסקופית של תאי חיסון השוכנים במוח. דלקת עלולה להתפתח באופן פיזיולוגי, אך כאשר היא כרונית ו/או לקויה, היא עלולה לגרום נזק לרקמות.

"סוג הדלקת העצבית שנצפתה במוח, נקשרת במחקרים רבים גם לפתופיזיולוגיה של מחלות מוח ניווניות האופייניות לגיל המבוגר, ואשר גורמות לאובדן זיכרון, דמנציה ואלצהיימר. זו הסיבה שלממצאים שגילינו חשיבות רבה. נדרש מחקר המשך כדי להבין האם הדלקת הזו פיזיולוגית, או בעלת משמעויות שליליות בגיל הבוגר", ציין פרופ' רודיך.

“ממצאי המחקר מראים שירידה במשקל חשובה לבריאות המטבולית, אך חשוב להבין כיצד לתמוך גם במוח המתבגר בתהליך הירידה במשקל. הגנה על המוח המזדקן צריכה להיות חלק בלתי נפרד מהשיח על ניהול משקל בריא", סיכם פרופ' מונסונגו.

קבוצת המחקר כללה את: אלון זמר, ד"ר יוליה חיים, ד"ר אלכסנדרה ציטרינה- מכון הננו, ורד חליפה-כספי - מכון הננו, חביב מועלם, יאיר פינקו, ג. וויליאם וונג מ(ג'ונס הופקינס), ד"ר אורי יואל, פרופ' אלון מונסונגו, פרופ' אסף רודיך מאוניברסיטת בן-גוריון בנגב.